অস্ট্রেলিয়ান মহিলা ক্রিকেট তারকা এলিস পেরির একটি সমৃদ্ধ ক্যারিয়ার ছিল। তার ক্যারিয়ার ইতিহাস, রেকর্ড এবং অর্জন সমৃদ্ধ। এবার তিনি আরেকটি 'প্রথম' অর্জন করলেন। রবিবার (০৭ জানুয়ারি) মুম্বাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ৩০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা তিনি প্রথম অস্ট্রেলিয়ান মহিলা। তবে চারশো ম্যাচ খেলতে চান পেস বোলিং অলরাউন্ডার পেরি। ভারতের মিতালি রাজ, ইংল্যান্ডের শার্লট এডওয়ার্ডস এবং নিউজিল্যান্ডের সুজি বেটস নারী ক্রিকেটে ৩০০ ম্যাচ খেলার মাইলফলক ছুঁয়েছেন।

2007 সালে, পেরি 16 বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ করেন। তিনি এখনও ছেলে এবং মেয়ে উভয়েই অস্ট্রেলিয়ার সর্বকনিষ্ঠ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। তখন ফুটবল ও ক্রিকেট দুটোই সমানভাবে খেলা হতো। ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক অভিষেকের কয়েক সপ্তাহ পর, তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলেও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেন। ডিফেন্ডার হয়েও হংকংয়ের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে গোল করেন।

ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পান তিনি। তিনি 2009 ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছিলেন। পরের বছর টি-টোয়েন্টিতে প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পান। ফুটবলও দারুণভাবে চালিয়ে যাচ্ছে। 2011 সালে, তিনি জার্মানিতে অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা পান। নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে বদলি হিসেবে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে প্রবেশ করেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনের বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনি। পেশাদার জগতের চাহিদা মিটিয়ে এক পর্যায়ে তাকে খেলা ছেড়ে দিতে হয়। ক্রিকেটকে বেছে নিয়ে তিনি যে ভুল করেননি, তা ধীরে ধীরে প্রমাণিত হচ্ছে। অসাধারণ পারফরম্যান্সে রঙ্গন নিজেই দারুণ অর্জন করেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এখন পর্যন্ত দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ছয়টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতেছেন। ব্যক্তিগত অর্জন শেষ বলা যাবে না। তিনি 3 বার আইসিসি বর্ষসেরা মহিলা ক্রিকেটারের পুরস্কার, আইসিসি ক্রিকেটার অফ দ্য ডিকেড (2011-20) এবং বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি প্লেয়ার, উইজডেনের শীর্ষস্থানীয় মহিলা ক্রিকেটার 2 বার জিতেছেন। উইজডেন অ্যালম্যানাক বছরের সেরা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান বর্ষসেরা প্লেয়ার 3 বার, অ্যাশেজ প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ 3 বার। এছাড়াও পরিসংখ্যান পাতায় রেকর্ড, তার অর্জন অসংখ্য. সেখানে যোগ হয় ৩০০ ম্যাচের মাইলফলক। 400-এর দিকে তার নজর আছে কিনা জানতে চাইলে পেরি বলেন, "এভাবেই তিনি এতদূর দৌড়াতে চলেছেন।"

গত কয়েক বছরে তাকে তার ক্যারিয়ারে কিছু উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। 2020 সালে, তাকে কিছু খারাপ ইনজুরিতে পড়তে হয়েছিল। সেখান থেকে ফিরে আসেন। 2022 সালের শুরুতে তিনি টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা হারান। পরে, তিনি তার খেলার উন্নতি করেন এবং দলে ফিরে আসেন এবং টি-টোয়েন্টি দলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেন।

পেরির দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নারী ক্রিকেটও অনেক বিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে। নারী ক্রিকেট আর্থিক যোগসাজশে বেড়েছে, ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বেড়েছে, দল বেড়েছে, প্রতিযোগিতা বেড়েছে এবং জনপ্রিয়তা এখন দ্রুতগতিতে বেড়েছে। 2020 সালে, পেরি মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে 86,000 দর্শকের সামনে মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন। শুরুর সময়ের কথা ভাবলে এখন পেরির কাছে অবিশ্বাস্য মনে হয়। "আমার অভিষেক ম্যাচের দিন সম্ভবত ডারউইনে 30 জন দর্শক ছিল," তিনি বলেছিলেন। সেখান থেকে আমরা এখন যেখানে আছি, আমার বিস্ময় ও মুগ্ধতার শেষ নেই, এটা সত্যিই দারুণ।